聚丙烯酰胺(PAM)是一种线性聚合物，其产品主要分为干粉和胶体。按平均分子量可分为低分子量三类；按其结构可分为非离子型、阴离子型和阳离子型，阴离子型多为PAM水崩解(HPAM)。聚丙烯酰胺主链上有大量的酰胺基团，具有很高的化学活性，可以改性制备许多聚丙烯酰胺的衍生物，产品已广泛应用于造纸、选矿、采油、冶金、建材、污水处理等行业。聚丙烯酰胺作为润滑剂、悬浮剂、粘土稳定剂、驱油剂、降滤失剂和增稠剂，广泛应用于钻井、酸化、压裂、堵水、固井、二次采油和三次采油，是一种重要的油田化学品。

聚丙烯酰胺广泛应用于絮凝、增稠、粘合、阻垢、稳定胶体、减阻、凝胶和生物材料等行业，主要应用：1、污泥脱水剂。与工业污水相比，活性污泥常被用于处理。生化污泥往往是亲水胶体，有机物含量高，脱水困难。用阳离子聚丙烯酰胺处理具有用量少、脱水效率高、易分离的优点。2、造纸助剂。在造纸工业中，它可以直接与无机盐离子、纤维等有机聚合物起静电桥作用，增强纸张的物理强度，减少纤维或填料的流失，加快滤水速度，起到增强、助留、助滤的作用。也可用于白水处理，在脱墨时也能起到明显的絮凝作用。3、污水和有机废水处理。本品在酸性或碱性介质中呈正电性，对污水中漂浮颗粒带负电荷的污水絮凝沉淀非常有效，如酒精厂、啤酒厂、味精厂、糖厂、肉制品厂、饮料厂、纺织印染厂的废水。阳离子聚丙烯酰胺的效果比阴离子聚丙烯酰胺、非离子聚丙烯酰胺或无机盐高几倍或几十倍，因为这种废水一般都带负电荷。4、以河流为水源的水厂处理用絮凝剂。用量少、效果好、成本低，特别是与无机絮凝剂配合使用时，它将成为长江、黄河、淮河等流域水厂的絮凝剂。5、油田化学品。如粘土防膨剂、油田酸化用增稠剂等。

聚丙烯酰胺水凝胶在水中的溶胀性能在某一临界温度下随湿度的轻微变化而突然变化，体积变化可达几十到上百倍。这一特性可应用于某些水溶液的浓缩，而无需使用高温，这对于某些有机或生物物质的提取是有价值的。聚丙烯酰胺在制糖工业中可用作化学助剂，此外，它还可用于各种肉类、水果和蔬菜的清洁水净化以及果酒和啤酒的澄清。高分子量的聚丙烯酰胺(水解度25%-30%)可作为糖浆澄清的絮凝剂，尽可能去除非糖，提高品质。在电镀液中，加入聚丙烯酰胺可以使金属沉淀均匀，镀层更光亮。